曹雪芹《红楼梦》中的女主人公林黛玉和明末清初“金陵八艳”之一的董小宛，一个董小宛原像是文学典型，一个是历史名人，本是两个不同范畴的人林黛玉图物。但文史作家周高潮通过比较研究考证，发现两者有惊人的相似之处，虽是一家之言，但令人信服。①从身世看，二人都出生于苏州，董幼失双亲，被卖到南京秦淮河，青楼女子陈墨心将其收养；林自幼丧母，寄居于南京的外婆家（贾府）。②从经历看，两人一生都主要到过苏州、南京、扬州等地。③从容貌看，两人都是一代乱世佳人，董有“冷美人”之称，林则被誉为“病西施”。④从体质看，董羸弱多病，林更是弱不禁风。⑤从性格上，两人均多愁善感，有“妙龄三多”之称。⑥从爱好看，董精晓琴棋书画，名噪秦淮；林对诗词歌文造诣颇深，艺压群芳。⑦从爱情观看，两者对心上人都是忠贞不二，至死不渝。⑧从世界观看，董十分支持冒辟疆不作二臣、修身守节的行为；林则对贾宝玉厌恶仕途经济的言行很是欣赏。⑨从二人所寄生的环境看，冒、贾两府均是世代官宦之家。⑩从她俩在“群芳”中的地位看，董占“秦淮八艳”之魁；林居“金陵十二钗”之首。⑾从最终归宿看，两人均是患“女儿痨”（即肺结核病）而香消玉殒；董在临终前将其精心编纂的《奁艳》一书付之一炬，林病危时也烧毁了自己心爱的诗稿。加之曹雪芹创作活动的区域与董小宛相同，时间则在董之后。周高潮据此认为，上述种种，并非巧合，一代名妓董小宛就是曹氏《红楼梦》中女主人公林黛玉的原型。